Ore 15.00 - Vallo di porta Legnago - Montagnana

E' l'apice della festa, è la manifestazione che domina su tutte e con il suo nome, forte di tinte e di suggestioni, richiama sentimenti e sensazioni mai sopite: è un appuntamento fisso per migliaia di turisti che, ogni anno, la prima domenica di Settembre giungono nella città murata unendosi ai Montagnanesi nella gioia della festa, calandosi nel vortice dei suoni e dei colori di altri tempi.

Dieci fantini, cavalcando "a pelo", cioè senza sella, portano alla sfida i colori dei 10 Comuni: tra il verde del vallo medioevale e il rosso dei mattoni delle mura e dei castelli.
La sfida avviene, all'inizio, tra due gruppi di cinque cavalli ciascuno, sorteggiati nella Cerimonia del Giuramento: solo i primi due di ogni gruppo disputeranno il Palio vero e proprio più il terzo miglior classificato. Ciascun Comune accompagna il proprio fantino con una rappresentanza: dopo il Gonfalone, scortato dal Capitano e dagli Armigeri, vengono le Dame e i Notabili del Comune più un gruppo caratteristico di figuranti; chiudono il corteo i Tamburini e gli Sbandieratori.

E' una corsa difficilissima in un percorso che ricorda il Circo Massimo romano: due rettilinei ai limiti dei quali vi sono due secche curve a U, dove l'abilità dei fantini viene messa a dura prova.

Nell'intervallo tra le prime due corse del Palio si svolge la "Gara dei Gonfaloni". La corsa dei Gonfalonieri dei 10 Comuni si svolge sullo stesso percorso dei cavalli: una prova terribili, una fatica immane, che vede gli uomini correre per circa 700 metri innalzando i gonfaloni come vele al vento. Ciascun Gonfalone misura cm 80 per 1,60 meri, cui si deve aggiungere il peso dell'asta che lo sostiene. Subito dopo i gonfaloni e un breve spettacolo degli Sbandieratori, entrano nuovamente in scena i Cavalli nella più desiderata e spettacolare delle gare: la corsa del Palio.

Subito dopo i gonfaloni e un breve spettacolo degli Sbandieratori, entrano nuovamente in scena i Cavalli nella più desiderata e spettacolare delle gare: la corsa del Palio. Sono cinque i cavalli partecipanti, i migliori. Ad essi sono affidate tutte le speranze ed i propositi di un anno.

La corsa parte, terribile e solenne come deve essere un avvenimento unico e decisivo: tre giri del campo, sei curve, risicando lo steccato e i termini del regolamento.
Una corsa con il cuore in gola, un attimo che dura un anno, la gara che proclamerà il vincitore e i vinti.

Al primo andrà il mantello scarlatto ornato dall'opera di un grande maestro della pittura contemporanea; al secondo un gallo e al terzo un melone.